花の名前の不思議 ／ 前編  

早速ですが、この花の名前は何でしょうか。
トルコギキョウ？トルコキキョウ？リシアンサス？ユーストマ？なぜこんなに選択肢があるのか不思議に思う方もいらっしゃるかもしれません。答えは今回のコラムの中でご紹介させていただきたいと思います。

さて、わたしたちが日頃接する花の名前には、大きく分けて学名、英名、和名と3つあります。学名とは、すべての動植物に付けられた世界共通の名前で、ラテン語で付けられます。例えばバラの学名はRosa（ロサ）、英名はRose（ローズ）、和名はバラですね。和名のバラは「茨（いばら）」（＝トゲのある低木）に由来しているといわれます。

また、ユリなら学名はLillium（リリウム）、英名はLily（リリー）、和名はユリと、なんとなくどれもなじみがありそうなものもあれば、カスミソウのように学名はGypsophila（ジプソフィラ）、英名はBaby’s breath（「赤ちゃんの息」ほのかに匂うからでしょうか）、そして和名がカスミソウというように、全く異なるものもあります。

はたまた、スイートピーのように学名はLathyrus（ラシルス）ですが、英名のSweetpeaをそのまま日本語の呼称としても採用するものもあります。ちなみにスイートピーの和名はジャコウレンリソウ（麝香連理草）やジャコウエンドウ（麝香豌豆）で、いずれも香りがするマメ科の花という意味です。中には、コスモスのように学名も英名も和名も同じというものもあります。

ここでは仮にトルコギキョウと呼ぶことにします。学名はEustoma（ユーストマ）、英名はTexan blue bell（「テキサスの青いベル」原産地が米国テキサス州周辺であることから）です。でも、生花売り場で「リシアンサス」と紹介されていることがあります。リシアンサスとは何に由来した名前なのでしょうか。 実は、「以前の」学名なのです。学名はその植物の分類に因むものなので、分類が変わると学名も変わるのです。ところが、リシアンサスという言葉の響きが、この花の華やかさにふさわしいからでしょうか、生花店さんによってはリシアンサスという名前を今でも使って販売することもあるのです。

このようにトリッキーな名前を持つ花がいくかあります。例えばスターチス。リモニウムと呼ばれることを聞いたことはありませんか。スターチスの学名はLimonium（リモニウム）ですが、以前はスターチス属に分類されていたので、その学名のまま呼称が定着しました。分類がイソマツ属（リモニウム属）に変わったのはスターチスの名が定着したあと。なかなかこの呼称を変えることができず、いまでも広く一般にスターチスという名前で流通しています。

ブルースターはさらにトリッキーです。ブルースターとは学名でも英名でも、はたまた和名でもありません。学名はTweedia（トゥイーディア）、旧学名のオキシペタラムと呼ばれることが一般的です。ブルースターはオキシペタラムとして年間に流通する約10品種のうちの１品種の名前です。現在ではほぼ流通はなくなりましたが、数十年前にブルースターがオキシペタラムの先駆けとして大ヒットしたこと、またその名前と花の印象があまりにもマッチして覚えやすかったことにより、オキシペタラムのことをブルースターと呼ぶことが多くなりました。オキシペタラムという名前も覚えにくいですし、もっともなことだと思います。ちなみに和名はルリトウワタといいます。